金属素地に、電気を流し亜鉛被膜を形成させる。

メッキは、金属製品の表面処理方法の一つとして開発されました。

銅を水銀で擦り銀に似せたところから滅金（メッキン）といわれたのが語源といわれます。

メッキは金属の表面に目的に応じて他の金属を被覆し、地金属を腐食から守ると同時に装飾し商品の価値を高めたり、 光沢を与えることにより摩擦などの抵抗から地金属を守ります。

メッキは2種類以上の金属の接触であるため、犠牲陽極性ができ製品（素地）が守られます。

金属は素地のままではすぐにサビがでる。　これらは、金属の表面に酸化物ができるため、長い間、そのままにしておくと、サビは表面から次第に内部へとふかまり、金属はやがてボロボロになり、強度・形・耐久性などが失われる。これらから、金属を守ることを、メッキという。

　

鉄素地に亜鉛メッキすると、単に外気を遮断して腐食を防ぐばかりでなく、鉄と亜鉛の間には、電位差が発生し亜鉛の方が、腐食し自己犠牲で鉄を腐食から守る。

電気メッキは、電気を流してメッキする方法ですから、電流が流れなければメッキは付きません。

　

そして、メッキの付く量は流した電気量（電流×時間）に比例するのが原則です。

しかし、電流の流れは必ずしも同じであるとはいえません。

電流の流れ方は、品物の位置や向き、形状、材質などによっても異なり、電流の強弱ができます。

　

これを電流分布と呼びます。

電流分布の生じる原因はいろいろで、いま述べた品物に依存する要因の他に、メッキ液の性質、電流密度やメッキ条件などにも影響を受けます。

　

メッキ時間が同じで、流れる電流が品物や場所によって異なる、すなわち電流分布に差ができれば厚さも異なるのは当然です。

これが、メッキ厚さのバラツキといわれるもので、電気メッキにとって宿命的なものです。

メッキ厚さのバラツキ、すなわち電流分布を考えるとき、一つの品物の各部分におけるバラツキと、品物間におけるバラツキとに分けて考えなければなりません。